Il existe trois grands types de serial-killers. La première catégorie rassemble tous ceux qui souffrent d'une pulsion inconsciente qu'ils ne dominent pas : tels furrent M. le maudit, l'oncle de L'ombre d'un doute, Norman Bates dans Psychose, le tueur de Frenzy et même Hannibal Lecter dans Le sixième sens. Ces personnages se trouvent confrontés aux grands tueurs en série de l'histoire, qu'il s'agisse de Jack l'Eventreur, de Jeffrey Dahmer, d'Ed Gein, l'homme qui avait inspiré le personnage de Norman Bates dans Psychose ou d'Henry Lee Lucas, à l'origine du terrifiant Henry, Portrait of a Serial Killer de John McNaughton.

La seconde catégorie regroupe ceux qui souffrent d'une pulsion consciente et souffrante comme pourrait l'être celle de Ben Laden haïssant la culture occidentale. Monsieur Verdoux de Chaplin souffrait de ne pouvoir faire vivre correctement sa famille, La mariée en noir de Truffaut cherchait à se venger de l'assassinat de son presque mari, la jeune femme d'Un frisson dans la nuit à se venger d'un viol et les sœurs des rivières pourpres d'une jeunesse volée.

La troisième catégorie est apparue récemment et tendrait plutôt à faire l'apologie du serial-killer comme les années trente avaient fait l'apologie du gangster. La pulsion meurtrière est non seulement consciente mais existentielle et revendiquée. C'est bien évidemment le personnage d'Hannibal Lecter du Silence des agneaux, créature maléfique revendiquant ouvertement sa nature diabolique qui le premier émarge dans cette catégorie. Aux explications de Clarence Starling - une éventuelle enfance malheureuse ou une pathologie mentale éclairant son cannibalisme -, Lecter opposait sa propre vision absolue du mal qui ne souffrait d'aucune raison.

Dans Hannibal, il est toujours aussi adroit dans l'art du meurtre et pour accommoder la chair humaine mais il collectionne en plus les objets d'art, perfectionne sa connaissance de la Renaissance italienne et fréquente les soirées de la jet-set. Une des dimensions du Hannibal de Thomas Harris est le second degré. Son personnage est transformé en une icône pop, abordable, presque fréquentable. A défaut de s'en faire un ami, on aimerait au moins collectionner ses livres de cuisine.

La popularité de Hannibal Lecter aux Etats-Unis est telle aujourd'hui - surtout auprès du public adolescent, qui le trouve " cool " - qu'Anthony Hopkins, effrayé par cet engouement, avait juré, avant de se raviser, qu'il n'incarnerait plus le personnage. Lecter possède un quotient intellectuel au-dessus de la moyenne, des pulsations cardiaques en dessous des normes, une force herculéenne. Il possède même le pouvoir de se faire comprendre des animaux, tout au moins des porcs carnivores du milliardaire Mason Verger dans Hannibal.

Dans les personnages de fiction, son lointain cousin pourrait être le Patrick Bateman d'American Psycho, de Bret Easton Ellis, le golden boy de Wall Street qui commet les pires atrocités sans jamais être démasqué.

Plus récemment les criminels des trois Scream revendiquaient leur dégoût d'une vie par trop normale et terne que seul le crime permettait de dépasser.

 

Créance de sang	Clint Eastwood	U.S.A.	2002
Dragon rouge	Brett Ratner	U.S.A.	2002
Roberto Succo	Cédric Kahn	France	2000
Hannibal	Ridley Scott	U.S.A.	2000
Les rivières pourpres	Mathieu Kassovitz	France	1999
Le voyage de Félicia	Atom Egoyan	Canada	1999
Scream	Wes Craven	U.S.A.	1997
Seven	David Fincher	U.S.A.	1995
Le silence des agneaux	Jonathan Demme	U.S.A.	1991
Le sixième sens	Michael Mann	U.S.A.	1986
Un jeu brutal	Jean-Claude Brisseau	France	1983
Les fantômes du chapelier	Claude Chabrol	France	1982
Le juge et l'assassin	Bertrand Tavernier	France	1976
Un frisson dans la nuit	Clint Eastwood	U.S.A.	1971
Frenzy	Alfred Hitchcock	G-B	1971
Que la bête meure	Claude Chabrol	France	1969
La mariée était en noir	François Truffaut	France	1967
Psychose	Alfred Hitchcock	U.S.A.	1960
Monsieur Verdoux	Charles Chaplin	U.S.A.	1946
L'ombre d'un doute	Alfred Hitchcock	U.S.A.	1943
M. le maudit	Fritz Lang	Allemagne	1931