Selon Dominique Païni, c'est Germaine Dulac qui, en 1932, chanta l'expérimentation cinématographique en des termes les plus proches de ce qui se crée et s'invente encore aujourd'hui au nom de l'expérimental. Elle employait alors le mot avant-garde remplacé ici :

" On peut qualifier d'expérimental tout film dont la technique utilisée, en vue d'une expression renouvelée de l'image et du son, rompt avec les traditions établies pour chercher dans le domaine strictement visuel et auditif des accords pathétiques et inédits. Le film expérimental ne s'adresse pas au simple plaisir de la foule. Il est à la fois plus égoïste et plus altruiste. Egoïste, puisque manifestation personnelle d'une pensée pure ; altruiste, puisque dégagé de tout souci autre que le progrès. Le film expérimental d'inspiration sincère à cette qualité primordiale de contenir en germe, sous une apparence parfois inaccessible, les découvertes susceptibles d'acheminer les films vers la forme cinématographique des temps futurs. L'expérimentation naît à la fois de la critique du présent et de la prescience de l'avenir

Notes : Dominique Païni, le temps exposé ou le cinéma de la salle au musée, Cahiers du Cinéma-essais 2002 p.56

Le cinéma expérimental dans sa forme de cinéma d'art (Léger) ou de cinéma Underground (Warhol, Anger, Brakhage…) a aujourd'hui basculé dans le domaine de l'installation vidéo, classée dans les arts plastiques (Nam Jun-Paik, Newman, Bill Violla). Il importe dés lors d'élargir le champ de l'expérimental à tous les films qui explorent des voies novatrices dans le cinéma

 

 

Principaux films :
L'arche russe	Alexandre Sokourov	Russie	2002
Histoire(s) du cinéma	Jean-Luc Godard	France	1999
A child's garden and the serious sea	Stanley Brakhage	U.S.A.	1991
King Lear	Jean-Luc Godard	France	1987
Lost Lost Lost	Jonas Mekas	U.S.A.	1976
Le fantôme de la liberté	Luis Buñuel	France	1974
Lucifer rising	Kenneth Anger	U.S.A.	1974
La région centrale	Michael Snow	Canada	1971
Eyes, Deus Ex , The Act of seeing with one's own Eyes	Stanley Brakhage	U.S.A.	1971
One second in Montréal	Michael Snow	Canada	1969
Walden	Jonas Mekas	U.S.A.	1969
Lomesome cowboys	Andy Warhol	U. S .A.	1968
Wavelenght	Michael Snow	Canada	1967
Les chevaux de feu	Serguei Paradjanov	Russie	1966
Sleep	Andy Warhol	U. S .A.	1963
L'année dernière à Marienbad	Alain Resnais	France	1961
Anticipation of Night	Stanley Brakhage	U.S.A.	1958
La corde	Alfred Hitchcock	U.S.A.	1948
Fireworks	Kenneth Anger	U.S.A.	1947
Citizen Kane	Orson Welles	U.S.A.	1941
Le sang d'un poète	Jean Cocteau	France	1930
Lilmite	Mario Peixoto	Bresil	1931
L'homme à la caméra	Dziga Vertov	Russie	1929
La coquille et le clergyman	Germaine Dulac	France	1927